“Quando estávamos na monocultura e na forma tradicional de manejar a terra, tinha que fazer empréstimo todo ano. Hoje não dependemos do banco. Não vivemos às mil maravilhas mas também não passamos fome.” Afirma com um ar indisfarçável de satisfação o agricultor Herbi Hoerlle, membro do Clube Amigos da Terra de Teutônia-RS, um dos vencedores do Concurso “Os melhores do Plantio Direto”, promovido pela ICI Brasil, Embrapa e Fundacep para os associados dos CATs, que esteve participando do 9º ENCAT, juntamente com outros produtores da sua região, localizada a 100 km de Porto Alegre.

Cerca de 30 produtores, trabalhando em pequenas propriedades constituídas de solos dobrados, os membros do CAT de Teutônia procuram diversificar suas culturas e muitos deles fazem apenas um cultivo mínimo, que pretendem aperfeiçoar para o estágio mais avançado do plantio direto.

A história do premiado Herbi Hoerlle não difere muito daqueles agricultores de outras regiões, que acabaram por adotar o sistema plantio direto na palha como forma de salvar sua lavoura. Em rápidas palavras, ele conta o que aconteceu: “Há alguns anos atrás, recuperei a terra com calcáreo e super fosfato triplo e plantei milho. Quando estava tudo pronto, veio uma enxurrada e me levou muita terra e tudo o que havia sido colocado nela. Fiquei muito nervoso e pensei: O que adianta recuperar o solo? Vou trabalhar só para as fábricas de adubo? Eu estava realmente desanimado e pensei até em sair da lavoura. Aí, chegou um vendedor de sementes, que estava organizando uma excursão para Ponta Grossa e me sugeriu que eu fosse junto. Eu fui. Lá vi o plantio direto que eles estavam fazendo, alguns já sem curva de nível, que não precisava mais pois a palha segurava a chuva. Eu voltei com a idéia na cabeça e, na primeira safra de trigo seguinte não lavrei mais. Não tinhamos máquina, mas adaptei um subsolador, com uma verga e já tive resultados surpreendentes. Desde aquele dia, fiquei crente que tinha vencido uma etapa.”

O ritmo da descrição é um só e ele encerra, de forma simples e direta: “Depois disso, fomos tentando nos aperfeiçoar, procurando adaptações de máquinas até chegar ao atual estágio. Recentemente, fizemos um dia de campo e fomos muito bem visitados, com um número muito grande de pessoas. Quando vemos lavouras de porte na região da serra, com 400–500 ha, ficamos constrangidos, mas vamos levando, tentando aprender e diversificar, para conviver com o tipo de terreno que nos temos.”