MILHO AMERICANO — PLANTIO DIRETO NA NATUREZA

Os 12 estados do meio-oeste, conhecidos como CINTURÃO DO MILHO, contêm alguns dos melhores e mais produtivos solos do mundo. Estes solos, predominantemente de pradarias, foram desenvolvidos durante centenas de milhares de anos, através de glaciações, usando de um método de Plantio Direto natural. Os gramados nativos das pradarias e outras vegetações desenvolvem-se vigorosamente durante os meses de primavera e verão, morrendo no outono e emergindo na próxima primavera por meio de suas sementes, rizomas ou tubérculos subterrâneos. A superfície do solo está sempre protegida, tanto por plantas em crescimento e/ou resíduos vegetais. Os buracos (macroporos) deixados no solo pelas raízes em decomposição e organismos do solo permitem uma rápida troca de ar e água no seu perfil. O ciclo contínuo de decomposição da matéria orgânica promove uma grande superfície de atividade microbiana na palha que protege o solo do impacto das gotas de chuva, do aquecimento pela radiação solar e da erosão eólica e hídrica.

Este sistema, que atuou bem milhares de anos, foi seriamente rompido pelo homem nos últimos séculos. A maioria dos danos ocorreu no período de somente 30-60 anos, desde que a mecanização permitiu aos fazendeiros implantar culturas continuamente sob cultivo intensivo. Estas culturas intensivas, junto com várias operações de cultivo todos os anos, alterou severamente o sistema natural de crescimento da vegetação e produção do solo. Nos relevos declivosos, em meras duas centenas de anos, perdeu-se de 25% a 100% da superfície do solo que foi acumulada por milhões de anos. Também alterou-se severamente a friabilidade natural e estrutura do mais importante legado da natureza — o vasto solo de pradarias.

Qualquer um que duvidar desta situação deveria fazer uma rápida e fácil comparação: corte com uma pá, uma fatia de 8 polegadas de profundidade de um solo intensamente cultivado e então compare a estrutura e friabilidade deste com a de um solo ao lado, não cultivado. Normalmente a diferença é alarmante.

Cinquenta anos atrás, não haviam opções. Para plantar, tinha que cultivar. Agora existe uma clara e concisa opção: plantar com cultivo ou plantar sem cultivo, o caminho da natureza.