SUSTENTABILIDADE AGRÍCOLA NA PEQUENA PROPRIEDADE

O conceito de sustentabilidade agrícola pressupõe a manutenção da produtividade ao longo do tempo, com o uso racional dos recursos naturais. Na pequena propriedade, este conceito assume contornos especiais, considerando a estrutura fundiária característica e a limitação do uso intensivo de insumos. Conforme Edwards et al. (1990) e Altieri (1994), são princípios fundamentais:

a) Proteção e conservação da superfície do solo — O manejo da cobertura e métodos de preparo que minimizem a erosão, mantenham os recursos solo, água e potencial produtivo do recurso natural.

b) Utilização eficiente dos recursos como água, luz e solo — É importante reduzir ao máximo as perdas devido à radiação solar, água, através de um manejo do microclima, umidade e controle da erosão.

c) Disponibilidade e equilíbrio de nutrientes — A produtividade de um agroecossistema está diretamente relacionada com fluxo, mobilização e conservação de nutrientes, que dependem da matéria orgânica e atividades da biologia do solo.

d) Manutenção de um alto nível de biomassa — Com o objetivo de manter a biologia do solo e a produtividade animal e vegetal, é de vital importância manter um alto nível de biomassa residual, atuando como fonte de carbono, fonte de energia e facilitando a integração lavoura/pecuária.

e) Uso de variedades mais resistentes e produtivas — Isto implica a utilização de variedades mais rústicas e adaptadas que respondam ao manejo com baixa utilização de insumos.

f) Preservação da biodiversidade — A eficiência na reciclagem de nutrientes e a estabilidade frente ao ataque de pragas e doenças dependem da quantidade e tipo de biodiversidade presente, assim como sua organização espacial e temporal, e em especial de suas interações e sinergismos.

Neste contexto, o sistema de plantio direto na pequena propriedade preenche os requisitos para uma agricultura sustentável, sendo econômica, ecologicamente e socialmente uma alternativa para a pequena propriedade. A combinação de cobertura permanente do solo, integração lavoura/pecuária, rotação de culturas e uso de tração animal ou equipamentos adaptados a pequena escala oferece um caminho concreto para o desenvolvimento sustentável desse segmento social rural.