Introdução

Um dos insumos mais utilizados na agricultura, em função do caráter ácido dos solos brasileiros, é o calcário, sendo a calagem uma prática consagrada e com ótimo retorno econômico (Van Raij, 2011).

Para a sua máxima eficiência o calcário deve apresentar propriedades físicas e químicas adequadas, a dose ser definida com base em análise do solo e a distribuição ser uniforme (Alcarde, 2005).

Uma das propriedades mais importantes do calcário é o PRNT(poder relativo de neutralização total) que é composto pelo poder de neutralização (PN) que indica o teor de neutralizantes e poder de reatividade (PR) que indica a granulometria do mesmo, os dois juntos determinam de forma direta a qualidade dos calcários (Bellingieri et al. 1988).

O PRNT é obtido pela equação: PRNT = PN * PR / 100 (Brasil, 2004). Uma característica do calcário que não tem sido abordada é a capacidade de retenção de água e o incremento na sua massa em função disso. É comum a comercialização de calcário úmido, muitas vezes sob pretexto de que a utilização de calcário seco é de difícil aplicação, em função de perdas por arraste das partículas finas pelos ventos.

Embora a legislação Brasileira (Brasil, 2004) admita teor máximo de água no calcário de 10% com base em massa seca, esta água no calcário pode estar acarretando em aplicação de subdoses, gerando perdas econômicas e decréscimos na produção.

Além do fato de que o produtor estará comprando água e não calcário, por outro lado,quando vende os grãos que resultaram da sua produção, a massa de água além dos 13% é descontada.

Segundo informação da indústria, de maneira geral, a umidade em que os calcários saem da indústria é de 3%, enquanto a dos calcários extrafinos é de 1%. Novas tecnologias, como distribuição de calcário a taxa variável têm sido incorporadas visando tornar mais eficiente a aplicação de insumos para maximizar a eficiência destes, com o objetivo de atingir o ápice produtivo das culturas, mas para que tais tecnologias tenham sucesso é imperativo que a qualidade do produto e a sua capacidade de reagir no solo sejam boas (Robert, 2002).

Realizou-se o presente trabalho com o objetivo de caracterizar 10 amostras de calcário, determinando o PN e o PR e a capacidade de retenção de água em distintas tensões.

Material e métodos

Dez amostras de calcários foram coletadas de forma aleatória na região de Passo Fundo - RS. Determinou-se o PR, PN, PRNT e a retenção de água. O PN expresso em equivalente de Carbonato de Cálcio puro (CaCO3), foi determinado por meio da metodologia oficial Brasileira (Brasil, 1986).

O PR foi determinado por peneiramento, onde cada fração retida em determinada malha da peneira, possui um percentual de reatividade seguindo a metodologia oficial Brasileira (Brasil, 2004).

Com base nos resultados analisados de PR e PN, calculou-se o PRNT. Para a determinação da retenção de água no calcário, amostras foram acomodadas em cilindros volumétricos de aproximadamente 100 cm3, conforme metodologia descrita por Klein et al.(2000) e após saturadas, submetidas as tensões 2 kPa, 6 kPa, 10 kPa e 15 kPa, utilizando funis de placa porosa.

Depois de atingido o equilíbrio, as amostras foram pesadas e submetidas à tensão seguinte e por último secas em estufa a 105oC até massa constante.

Determinou-se a densidade dos sólidos do calcário, pelo método do balão volumétrico (Klein, 2014), e calculou-se a densidade do calcário, a porosidade total e a retenção de água com base em massa de calcário seco para todas as tensões aplicadas que simulam distintas alturas de montes de calcário de 0,2; 0,6; 1,0 e 1,5 m.

Resultados e discussão

Entre os calcários analisados (Tabela 1), constata-se que três apresentaram PRNT superior a 100% (C1, C2 e C4) caracterizando um calcário finamente moído e com alto poder de neutralização.

Este tipo de calcário é conhecido também como filler, por ser constituído de granulometria mais fina que 0,30 mm.Nesse sentido, quando o PR, pela moagem do calcário, atingir valores próximos de 100%, o PRNT é semelhante ao PN, dependendo então da natureza química do material (Alcarde, 2005).

Três calcários amostrados que apresentaram PRNT inferior a 70% tiveram PR abaixo de 70% (C7, C9 e C10), indicando uma granulometria grosseira, portanto de lenta reação no solo, uma vez que este é o valor percentual de corretivo que reage no solo em três meses (Brasil, 2004) e é obtido por meio da análise granulométrica.

Quanto menores forem as partículas, maior será o valor atribuído. Calcários com granulometria grosseira apresentam baixa reatividade, sendo que pela legislação 50% do calcário deve passar pela peneira de 0,3 mm, 70% deve passar pela peneira de 0,84 mm e 100% deve passar pela peneira de 2 mm (Brasil, 2004). Assim, o PR mínimo admitido para a comercialização de calcário é 68 %.

Levando isso em conta, constata-se que a amostra 9 e 10 não poderiam estar sendo comercializadas, e as amostras 7 e 8 estariam muito próximas deste limiar (Tabela 1).

A constatação de que calcários com PRNT inferior a 60% são comercializados (Tabela 1) é no mínimo preocupante, visto que, geralmente o agricultor não se preocupa em aferir tais indicadores da qualidade do insumo que está sendo aplicado. Efetivamente, um calcário com PRNT 60%, por exemplo, indica que uma tonelada deste calcário tem o equivalente a 600 kg de carbonato de cálcio puro.

As doses recomendadas são baseadas em PRNT 100%, dessa forma, quando não se leva em consideração este fator, subdoses serão aplicadas quando PRNT for menor que 100%. Nesse sentido, calcários com qualidade inferior além de não cumprirem com o objetivo de neutralizar a acidez, elevam o custo por unidade, o que aumenta o custo com a correção do solo para o produtor.

Da caracterização física dos calcários observa-se uma variação na densidade de sólidos de 2,75 a 3,06 Mg m-3 indicando a diferença do material de origem, rochas com distintas densidades. Já a densidade do calcário seco, depois de sofrer processo de acomodação dentro dos cilindros, variou de 1,52 a 1,89 Mg m-3 o que origina um volume de vazios de 0,301 a 0,473 m3 m-3.

Partículas com diâmetro superior a 2 mm não reagem no solo, as < de 2 mm e > 0,84 mm tem reatividade de 20%, as < 0,84 e > 0,30 mm tem reatividade de 60%, enquanto as < de 0,30 mm reagem totalmente no solo, no decorrer de um período de três meses. A distribuição granulométrica das amostras está apresentada na Figura 1.

A determinação da capacidade de retenção de água pelo calcário é de grande importância e ocorre em função do fenômeno da capilaridade. A capilaridade é o efeito da interação entre sólido e líquido, pois através da afinidade entre ambos (Klein, 2014) ocorre a formação de poros nos sólidos do calcário que atuam na retenção da água, além da adsorção pelas partículas.

Com o aumento das tensões houve uma diminuição do teor de água em função da ação do potencial gravitacional que promove a drenagem da água retida (Tabela 2). Então quanto mais alto for o monte de calcário, menor será a retenção na parte superior.

A máxima retenção da tensão de 15 kPa (1,5) foi de 17,8% para o calcário 1, aquele mais finamente moído (PR=99,5), enquanto que a menor retenção ocorreu pelo calcário 10 (8%) calcário com PR de 67,7%.

Estes resultados evidenciam a necessidade de se conhecer a umidade do calcário no momento da aquisição. A fase sólida tem fundamental importância na absorção e retenção hídrica, uma vez que o tamanho das partículas tem influência direta neste processo. Nesse sentido, quanto menores forem às partículas, menores serão os poros formados entre os sólidos e, como consequência, maior será a retenção.

Esta associação pode ser constatada na Figura 2, onde está apresentada a retenção de água na tensão de 15 kPa (1,5 m) em função da granulometria do calcário (PR). Destaca-se que o coeficiente de determinação é 0,7592, ou seja, o PR determina 75% da variação UG, considerando uma altura simulada de 1,5 m.

Esta, é uma relação de associação que pode ser explorada, possibilitando a utilização do PR como indicador da possível umidade de ser encontrada em calcários.

Conclusões

• A retenção de água pelo calcário é significativa

• Calcário de baixa qualidade e com PR inferior ao exigido pela legislação é comercializado na região de Passo Fundo

• Quanto mais finas as partículas do calcário maior a retenção de água.

Agradecimentos

Ao CNPq pela bolsa produtividade em pesquisa, e a FUPF pela bolsa de iniciação científica