Semeadoras pneumáticas e seu uso nos EUA
Phil Needham1 & Flávio Gassen21Eng.-agr., Gerente Técnico da Opticrop/EUA - www.opticrop.com2Eng.-agr. Supervisor Técnico da Cooplantio – E-mail: flavio@agri.com.br
A evolução tecnológica na agricultura está à passos largos no mundo todo, onde a busca pelo aumento da produtividade, considerando produção por horas trabalhadas, recursos investidos ou rendimento por hectare, é a meta de qualquer país que visa reduzir o custo da produção de alimentos. Também a redução do impacto ambiental sob os preceitos conservacionistas de solo e o desenvolvimento de tecnologia para que torne isto possível é objetivo comum a todos.
O grande desafio de proporcionar uma semeadura em plantio direto sob condições nem sempre favoráveis está sendo o estímulo para o desenvolvimento de máquinas cada vez mais eficientes na distribuição e posicionamento preciso das sementes no solo. Assim, já em 1980 surgiram as primeiras semeadoras pneumáticas, produzidas pela indústria canadense Bourgault.
Durante a última década, o número de semeadoras pneumáticas aumentou significativamente nas fazendas dos EUA e, considerando os produtores das planícies do norte, 80% possui pelo menos um destes equipamentos. A demanda por semeadoras pneumáticas aumentou nos últimos anos principalmente devido ao crescimento do tamanho das propriedades e, como fator secundário, pelo aumento do custo da mão-de-obra, pois estas permitem que um operador com uma máquina de 12 metros de largura (ou superior) realize facilmente o plantio de 100 ha/dia. O crescimento da área de plantio direto também foi responsável pelo aumento na demanda dessas semeadoras, pois os produtores necessitavam trocar as máquinas para o plantio direto e a escolha pelas pneumáticas foi uma opção lógica. O espaçamento entrelinhas é geralmente de 18 cm (mas apresenta grande flexibilidade nesse ajuste), permitindo altos rendimentos quando comparado com espaçamentos maiores utilizados até então. Isso também facilita o fluxo de palha no caso de plantio direto com grande volume de resíduos na superfície do solo. Diferentemente do Brasil, nos EUA ainda existem regiões onde o trigo e a soja são semeados com espaçamentos maiores e também com linhas duplas, incluindo o milho, onde duas linhas apresentam distância pequena. No trigo a distância é de cerca de 5 cm e o fertilizante é posicionado entre as linhas duplas. No milho, a busca por melhor distribuição espacial das plantas está estimulando a redução do espaçamento entrelinhas e a indústria Great Plains disponibilizou recentemente uma semeadora de linhas duplas para a cultura, onde o espaçamento menor é de 6 cm entrelinhas nas linhas duplas e 60 cm (ou maior) no espaço entre linhas subseqüente, permitindo que seja colhido com plataformas convencionais. Neste caso a semeadora não é pneumática.
A grande capacidade do reservatório de sementes é outro atrativo pois permite plantio contínuo sem a necessidade de recarregar freqüentemente a semeadora. A capacidade do reservatório varia de 5 a 10 toneladas, permitindo que o produtor utilize sementes e fertilizante seco (granulado) e com dosagem precisa de ambos para linhas individuais em toda a largura da máquina. A semente á transportada para as linhas de semeadura por meio de corrente de ar, onde, em alguns modelos, o depósito é pressurizado. Outras utilizam um sistema de Venturi na saída do depósito para sugar e enviar as sementes para as linhas, passando por um contador digital de fluxo e permitindo ajuste de sementes por linha individualmente (sistema opcional).
Instalações com depósitos de sementes e fertilizantes a granel são comuns nos EUA, reduzindo o tempo de enchimento dos reservatórios do equipamento para a semeadura de trigo, cevada, soja, canola e outras culturas. Semeadoras com um único disco (como a Case-IH SDX e John Deere 1890) estão se tornando a escolha da maioria dos produtores de plantio direto em função da pouca mobilidade do solo e eficiente controle da profundidade, ambos importantes no estabelecimento de altos rendimentos.
O disco simples apresenta um diâmetro grande e semelhante ao usado no milho e soja, posicionando a semente numa profundidade adequada contanto que tenha peso suficiente para isso.
Alguns produtores ainda estão utilizando semeadoras com sulcador (como a Flexi-Coil 5000), mas esta movimenta maior volume de solo do que o realizado pelo disco, necessitando maior potência de tração. As semeadoras com sulcador são mais baratas nos EUA, mas o aumento da mobilização do solo e dificuldade no controle da profundidade em solos sensíveis à umidade não serão aceitos no futuro. Por outro lado, o sulcador permite a mobilização do solo favorável ao desenvolvimento das raízes e deve ser considerado nas áreas mais compactadas. Como o depósito de sementes possui rodas de sustentação independentes da estrutura de plantio, algumas das semeadoras pneumáticas possuem um sistema hidráulico para transferência de peso para as linhas, possibilitando o aprofundamento dos sulcadores em solos compactados, comum no Brasil principalmente e áreas com pecuária no inverno. No entanto, este mecanismo é limitado quando o depósito está quase vazio e não possui peso suficiente para transferir às linhas. Já existem sistemas hidráulicos que transferem parte do peso do trator para as linhas como é o caso da Sukup Air Seeder.
O uso de fertilizantes na linha também está ficando popular nos EUA. Por um lado, em resposta a habilidade das semeadoras em colocar o produto na linha e por outro, pela demanda variável de nutrientes no sistema plantio direto.
Considerando a realidade brasileira, a recomendação de adubação na linha no momento da semeadura como novidade pode parecer estranha, pois esta é a prática comum. Nos EUA porém, é hábito a aplicação de fertilizante antes do plantio, principalmente o UAN (Urea Ammonium Nitrate) líquido injetado no solo antes do inverno nas regiões frias. A maioria das culturas (incluindo os cereais) são semeadas nos EUA em solos com baixa temperatura (quando comparado com plantio convencional), mas a disponibilidade dos nutrientes dentro de tais condições, tais como nitrogênio e fósforo, são reduzidas principalmente no início da estação. Para obter um rápido estabelecimento da cultura é essencial colocar uma pequena quantidade de N e P próximo à semente.
A disponibilidade de formulações de fertilizantes nos EUA é grande, que depende da cultura e constituição química do solo, mas as formulações de uso geral incluem o MAP seco (10-50-0) ou DAP seco (18-46-0). A dose mais aplicada é na linha à taxa de 60-100 kg/ha. Fertilizantes líquidos também estão disponíveis e são usados em algumas regiões, mas o custo por unidade de N e P são maiores e o volume total utilizado também, como resultado da menor concentração de ingrediente ativo.
Em relação a palha, os limpadores de linha são utilizados pelos produtores de milho e soja, mas ainda estão sendo aperfeiçoados e desenvolvidos para semeadoras com espaçamento entrelinhas menor. Sua necessidade é maior em regiões frias onde a germinação do milho/soja é prejudicada, sendo a palha um obstáculo ao aquecimento do solo. Estes limpadores de linhas apresentam melhor resultado em solos com grande quantidade de palha, mas o menor espaçamento entrelinhas reduz a área disponível para movê-la antes que seja pressionada sobre a linha adjacente.
Revista Plantio Direto, edição nº 84 - novembro/dezembro de 2004, Aldeia Norte Editora, Passo Fundo - RS.