Raízes para altos rendimentos e tolerância ao déficit hídrico

Elmar Luiz FlossEngenheiro-Agrônomo, Doutor,Professor no Instituto de Ciências Agronômicas - InciaE.mail: elmar@grupofloss.com

Para o aumento do rendimento das culturas, pela melhoria do potencial genético dos cultivares e o uso mais adequado das tecnologias disponíveis, a necessidade de nutrientes, é proporcionalmente crescente. E, esse maior rendimento das culturas está sendo obtido em menos tempo, pois o ciclo de desenvolvimento é cada vez mais curto. Portanto, a eficiência de absorção de nutrientes e água precisa ser maior, cuja eficiência depende da relação volume de raízes em contato com o volume de solo.

A redução da estatura dos cultivares modernos é vantajosa sob vários aspectos, como a redução do acamamento, mais responsivos a aplicação de fertilizantes e a maior eficiência na produção. A planta ao invés de produzir mais palha, produz maior quantidade de produto econômico, os grãos. Mas, essa redução na biomassa da parte aérea das plantas também ocorre com o sistema radicular.

O sistema radicular mais superficial reduz o contato das raízes com os nutrientes dissolvidos no solo. Por vezes, mesmo com alta disponibilidade de nutrientes no solo, observado na análise, a nutrição da planta não é adequada, pois faltou raiz para a absorção dos mesmos. Esse problema agrava-se em anos de déficit hídrico. Além da ineficiente absorção de nutrientes diminui o acesso das raízes a água. O solo vai secando uniformemente de cima para baixo e com um sistema radicular superficial, em poucos dias, as raízes não alcançam mais a água.

Na soja, a formação de raízes ocorre preferencialmente até a quinta folha. Depois, a prioridade da planta passa ser o crescimento da parte aérea (ramificações) até a floração e a partir desse estádio, a formação de flores, vagens e grãos. Esse aumento do crescimento das raízes, requer melhor estrutura física (permeabilidade, aeração e capacidade de retenção de água) e química do solo (ausência de alumínio, pH acima de 6 e maior disponibilidade dos nutrientes nitrogênio, fósforo, cálcio, enxofre e boro), maior vigor das sementes, uso de bioreguladores vegetais, e, o tratamento de sementes com inseticidas e fungicidas.

Geralmente, observa-se, um pH alto nos primeiros 5-10 cm de profundidade e ainda acidez em profundidade, promovendo a formação de um sistema radicular mais superficial. Como o calcário aplicado na superfície desce lentamente no solo, esse processo pode ser acelerado pelo cultivo de aveia-preta no inverno e a aplicação superficial de gesso.

Publicado na Revista Plantio Direto, edição 127, janeiro/fevereiro de 2012.